「そういう人いる〜」の〝あるある感〟で、笑いと共感の渦を巻き起こすピン芸人の横澤夏子さん。テレビやラジオに引っ張りだこで、Ｒ-1グランプリなどの賞レースでも結果を残してきた。私生活では１００回以上の婚活を経て結婚、今や３児の母。地元・新潟県を盛り上げる活動も活発だ。公私共に全力投球の横澤さんの、成功をつかむ行動力に迫った。
一度に大勢の人に知ってもらえる職業が「芸人」
子どもの頃から目立ちたがり屋だったという横澤夏子さん。小中学校では生徒会長を務め、「高校はワンランク下がって副会長です」と残念そうに眉を寄せる。父は中学校教諭、母は上級教育カウンセラーで、両親に褒められたい一心での立候補だったそうだが、人前に立つことは苦でも恥ずかしいことでもなく、楽しかったと振り返る。 「学生時代からNHKの連続テレビ小説が大好きで、中でもヒロインが落語家になる『ちりとてちん』の影響で、芸人になるのもいいな、と思うようになりました。学校の先生になる夢もあったのですが、それを払拭したのが大先輩のお笑いコンビのタカアンドトシさんのライブでした。ステージに立つお二人が楽しそうでしたし、１万人ものお客さんの前に立っている姿が格好良かった。今までは大勢というとクラス全員でしたが、１万人の前にも立てる職業があるのだと気付きました」
そのため、実際に行動にも移した。高校の同級生とコンビを組んで、２００８年、Ｍ-1甲子園に地元・新潟から予選出場したという。だが、教職者である両親は、芸人になることをすんなり受け入れてくれたのだろうか。 「打ち明けたのは、高校３年生の三者面談の前日です。父は昔、小説家になる夢があったので、夢を追う娘に自分を重ねて見てくれたようで、母も好きな道を進むのが一番と応援してくれました」
ただし条件があった。３年たっても舞台に立てなかったら諦めること。その覚悟で横澤さんは故郷の新潟から上京し、ＮＳＣ（吉本総合芸能学院）東京校に入学した。
夢や目標をかなえたいならまずは声に出してみる
「ＮＳＣで特に力を入れたのはネタ見せの授業で、皆勤賞です」と胸を張る横澤さん。その熱意とセンスが同期に伝わったのだろう、「人生最大のモテ期」と明言するほど、当時はコンビを組もうと同期から声を掛けられたという。だが、「国語の先生のモノマネ」のピンネタが授業の２回目で早くも評価されたこと、一人の方がネタづくりも練習も場所も時間も選ばずできることなどを総合的に判断して、「ピン芸人」の道を選んだ。
そして、19歳でデビューすると、早々にテレビや舞台、イベントなどに出演し、レギュラー番組も決まる。両親との約束も果たす好調な滑り出しだったが、横澤さんの表情は浮かなかった。 「ほとんどが単発仕事で次につながらない、もどかしい日々でした」。横澤さん自身が「手応えを感じた」のは、12年に出演したフジテレビ『とんねるずのみなさんのおかげでした 博士と助手 細かすぎて伝わらないモノマネ選手権』だ。 「今まで４分間に引き延ばせなかった一言だけのネタが、タイトルをつけることによって生き返った感覚がありました」
それらのネタは、ベビーシッターをはじめ20〜30ものアルバイト経験が元になっている。これらをさらに磨き上げ、共感を呼ぶリアルなモノマネシリーズで大ブレイクする。15年の若手芸人コンテスト「彩」では、女性初の優勝を飾り、同年の「ものまねグランプリ ザ・トーナメント」では初出場で優勝し、勢いに乗った。そして、人生のキーマンとも出会う。先輩芸人・チョコレートプラネットの松尾駿さんと長田庄平さんだ。 「松尾さんからは、『よしもと無限大ホールの若手ライブで「優勝したい」と言ってみたら本気度が伝わるからSNSで発信してみればいい』と言われ、勇気を持って発信したところ優勝することができました。また、21歳からこっそりと婚活をしていたのですが、長田さんから『どんどん言った方がいい。結婚できてもできなくてもネタになる』と言われて、番組でトークするようになってから、出会いがさらに広がり今の夫に巡り会いました。願いを声に出す大切さを、お二人に教えてもらいました」
出身地・新潟県糸魚川市の〝推し活〟も活発
「女芸人No・1決定戦 THE W」の優勝賞金は１０００万円。その賞金で横澤さんは、吉本興業所有の劇場に託児所をつくりたいことも表明した。結果は準優勝で賞金は逃したが、横澤さんの「声」は保育関係の会社に届き、夢が動き出す。19年、大宮ラクーンよしもと劇場のロビーに月１回不定期で、簡易託児所が新設された。
横澤さんは広告塔になっただけではなく、託児所開設を機にチャイルドマインダーの資格を取得。託児所の担当保育士２人のサポートスタッフとして、舞台出番の合間や、出番がない日も託児所に足を運んだ。コロナ禍の影響で託児所は今も閉鎖中だが、各地の吉本の劇場に併設したい、と夢は広がる。
芸人以外の活動はほかにもある。16年「にいがた婚活応援大使」に任命されたことを皮切りに、「にいがた観光特使」「糸魚川市観光大使」「子育てに優しい新潟県アンバサダー」などの〝役職〟を数多く持つ。母の富士子さんと子育てをテーマに講演なども行っており、ふるさと糸魚川関連の活動は多い。 「通っていた小学校の目の前が海で、特産の翡翠（ひすい）を拾って遊んだり、授業中に教頭先生の『全校生、屋上に上がるように』という校内放送があって、緊張しながら行ってみると、イルカの群れがすぐ近くを泳いでいたり、楽しい思い出がいっぱいです。糸魚川市特産のベニズワイガニを食べるなら、日本海最大級のカニ直売所がある道の駅・マリンドーム能生（のう）がおすすめ」と話題は尽きず、今も誕生日には必ずカニを食べると言って笑う。 「今は５歳、３歳、１歳の子育て真っ最中なので、子育てが一段落する35年の単独ライブ開催が目標です。『２０３５（ニーゼロサンゴー）計画』と呼んで、いろいろな人との出会いや経験をインプットしているところです」
横澤さんの夢をかなえる力は、さらに研ぎ澄まされていきそうだ。
横澤夏子（よこさわ・なつこ）
芸人
1990年新潟県糸魚川市出身。高校卒業後、NSCの第15期生として入学。2015年の若手芸人コンテスト「彩」で女性初の優勝、「ものまねグランプリ ザ・トーナメント2015」では初出場で優勝。16、17年2年連続で「R-1ぐらんぷり」に決勝進出。18年「女芸人No.1決定戦 THE W」で準優勝。にいがた婚活応援大使、にいがた観光特使、糸魚川市観光大使、子育てに優しい新潟県アンバサダーを務める。テレビのバラエティー番組「王様のブランチ」「夫が寝たあとに」「ぽかぽか」などのレギュラー出演やMCもこなす
写真・後藤さくら
