お笑いコンビ「シソンヌ」のボケ役で、〝稀代のコント師〟と称されるじろうさん。老若男女を問わないズバ抜けた演技力で、笑いの渦を巻き起こし、２０１４年には、お笑いコントの最高峰〝キングオブコント〟で優勝を果たした。俳優や脚本家としても活動する一方、地元・弘前のにぎわい創出にも尽力している。変幻自在に活躍中のじろうさんの魅力に迫った。

夢を諦めるために入った吉本興業の養成所

「お笑い」と一言で言っても落語や漫才、コメディーなど、いろいろあるが、お笑いコンビ「シソンヌ」は、コント芸で群を抜く。ＴＢＳ主催・運営の「キングオブコント」（ＫＯＣ）で７代目王者となり、芸人や俳優にもファンは多い。芸人が最もライブを見に行くコンビといわれるほどだが、特に玄人ウケを狙った笑いかといえば、そうではない。長谷川忍さん、じろうさん二人の演技力が秀逸で、とりわけボケ役のじろうさんが演じる、風変わりな人物の言動がとにかくおかしい。じろうさんがコントのネタを全て考えており、独特なシソンヌ・ワールドは、一度魅せられたら最後、なかなか抜け出すことができないほどだ。だが、「そもそもお笑いをやろうとは思っていなかった」と、じろうさんはさらりと切り出した。

「大学入学時、映画に興味がなかったのに、勧誘されて映画研究部に入ったことが始まりです。知らない映画を見聞きしたり、自主制作の映画に出演したりするうちに、コントユニットのシティボーイズにハマっていきました。自分もこういうコント芝居をやってみたい。そう強く思いました」

それまでは、得意な英語を生かせる仕事に就きたいと考えていたじろうさん。それに向けて大学も関西外国語大学短期大学部を選んだのだが、入学後に人生設計は大きく変わった。そして卒業後、上京してコント劇団のような活動を始める。芸能事務所に所属しない、いわゆるインディーズのコント劇やネタ見せライブを３カ月に一度のペースで開催。だが、見に来るのは知人や友人ばかり。 「このままでは、らちが明かない。それならいっそ、ＮＳＣに入って通用するか試してみて、それで通用しなければ諦めよう。いわば、諦めるためにＮＳＣに入りました」

コントの役が独り歩きして書籍化、映画化に発展

そして、ＮＳＣで後に相方となる長谷川忍さんと出会う。 「高卒や大卒で入ってくる子たちの中で、お互い26歳。少数派のバイク通学など、いろいろ共通点があって自然と仲良くなっていきました。当初は別々のコンビだったのですが、それぞれのコンビが解消となって、僕は覚えていないのですが、長谷川さんから声を掛けてくれてコンビ結成となったそうです。長谷川さんは十二、三人の集団コントをツッコミ１人で回せるほどの実力者。ＮＳＣ入学前から芸人として活動していて、入学の目的も相方探し。長谷川さんと組まない理由はありませんでした」

シソンヌは、芸歴９年目でＫＯＣの王者となったが、それまでの苦労も苦労と思わず、「売れていない時の方が楽しかった」と懐かしむ。ＫＯＣ優勝後も仕事が急激に増えたわけではなく、日本一の漫才師を決める「Ｍ-１グランプリ」とは「大違い」と力を込める。

「優勝できたことはうれしかったですし、肩書にもなりました。でも、売れっ子になるのはＭ-１王者（M-1グランプリで優勝したチーム）の方で、ＫＯＣは全然です。それに僕自身、テレビで冠番組を持ちたいといった野心がなく、一日一日を楽しく、周りの芸人たちと笑って過ごせたら十分と思っていて、それは今も変わりません」

だが、周りがじろうさんを放ってはおかない。コント師としてテレビのバラエティー番組や舞台に出演する傍ら、演技力が高く評価されてドラマ・映画の出演や脚本を手掛けるようになっていく。さらに、じろうさんが演じるキャラクターも独り歩きを始めた。その最たるものが長年コントで演じ続けてきた40代独身女性の川嶋佳子だ。13年に有料サイト「ケータイよしもと」で彼女名義の日記連載がスタートすると、15年に書籍化、20年には松雪泰子さん主演で映画化される。じろうさんが脚本を担当したが、「どれも言われるがまま」と笑う。