２０１２年のロンドン五輪で金メダル、16年のリオデジャネイロ五輪で銅メダルを獲得した松本薫さん。〝野獣〟と呼ばれ、柔道の国内外の大会で、どちらも２桁以上の優勝記録を持つ。その松本さんが、セカンドキャリアに選んだのがアイスクリームづくり。罪悪感なく食べられるギルトフリーな商品の開発・製造というフィールドで、新たな挑戦を続けている。
親の方針で始めた柔道はわざと負けるほど嫌い
眼光鋭く、時に不適な笑みさえ浮かべて相手選手に立ち向かう。柔道着姿で畳の上にいた松本さんは、全身から闘争心が満ちあふれていた。だが、引退してから早６年、取材時の松本さんにはその面影はない。穏やかな表情を浮かべ、朗らかに語る。
「柔道を始めたのは、１番上の兄が、体は大きいのに優しい性格で、いじめられないようにと、親が柔道を習わせたのが始まりです。私は５人きょうだいの４番目。すでに上の兄も姉も習っていて、『お菓子を買ってあげる』という誘惑に負けて５歳頃から始めました」
道場は厳しく、同時期に習っていたレスリングの方が好きだったと語る松本さん。それでも柔道を辞めなかった理由は「きょうだい全員で習っていて、一人だけ抜けられなかったから」と消極的だ。試合に出ても、早く終わらせたいと、わざと負けていたというから驚く。「勝ちたい」と思ったのは、中学２年生の時とだいぶ後で、対戦中に先生がセコンド（サポート役）に付いて、負けたくても負けられず準々決勝まで進んだ。それを見ていた一つ上の姉も、姉のプライドを懸け〝仕方なく〟決勝まで進んで優勝する。
「私は、準決勝から先生が付かなかったのをいいことに、わざと負けて３位。姉は周囲から『おめでとう』と祝福され、私は『残念だったね』と声を掛けられる。その差に初めて悔しいという感情が芽生えました」
翌年、やる気スイッチの入った松本さんは、全国中学校柔道大会52㎏級で見事に優勝を勝ち取った。
微細な動きにも神経を巡らせ とことん柔道に向き合う
嫌々ながらも毎日10時間以上、休日は12時間、３６５日柔道一色の生活をしていた松本さん。元来、身体能力も高く、素質はあった。そして〝やる気〟が出た今、世界も夢ではない。そう思ったのも束の間、当時、現役だった谷（旧姓・田村）亮子さんにジュニア合宿で挑むと、全く歯が立たない。世界の壁の厚さ、高さに「勝てるわけがない」と気持ちはしぼんだ。
それでも先生の薦めと東京への憧れから、柔道の名門校の一つ、私立藤村女子高校に進んだ。インターハイ優勝という結果を出すが、モチベーションは低く、叱られてばかり。松本さん曰く「強制送還」され、高校２年生の時に地元・金沢の高校に転入した。
「柔道の辞め時だと思いました。でも、ここで辞めたら私には何も残りません。何か一つ、自信が持てることをやらないと、なし崩しの人生になる。『選手として使えない』と言った人たちを見返したい。そういう反骨心もあって、勝つための戦略を立て、自主的に練習に取り組むようになりました」
その日その時の体調でできる練習メニューを考案し、１００％こなすように工夫した。スポ根のようなハードな練習かと思いきや、松本さんが例にあげた練習法はかなり精緻だ。
「手のひらにペンを載せて、指の関節を意識しながら指１本ずつ握っていきます。小指から薬指、中指……、反対に親指から人差し指、中指……、これをずっと続けます」
松本さんの指は細く長い。長いが故に、対戦相手の道着をつかむのに時間がかかってしまうのだという。指先の関節一つひとつまで鍛錬し、強い選手の一挙手一投足をつぶさに観察した。野獣と呼ばれた闘争心むき出しの表情もまた、相手の虚を突く、意図的な戦略だった。
こうして２０１０年には女子57㎏級の世界ランキング１位に輝き、12年のロンドン五輪では金メダルを獲得。松本さんの名は日本全国、そして世界にとどろいていった。
選手時代の経験を生かし アイスクリームづくりに挑戦
ロンドン五輪では母を、リオデジャネイロ五輪では父を世界に連れていくという願いを叶え、16年に結婚。一児の母になった松本さんは、東京五輪出場よりも、子育てを最優先して19年に現役を引退する。その記者会見で会場を騒然とさせたのが「アイスクリームをつくります」という宣言だ。異色のセカンドキャリアは、所属会社の社長からアイスクリーム事業の立ち上げ話を聞き、自ら手を挙げたのだという。
「思い起こせば、小学校の将来の夢にアイスクリーム屋さんになりたいと書いて、担任の先生に『柔道のことを書くように』と訂正を促されたことがありました。選手時代は食事制限が厳しくて、大好きなお菓子を食べることに罪悪感すらありました。実際に食べ過ぎると体がむくみ、痛がゆくなり、脂肪がつくと段階的に症状が出るのです。そうした経験から、アスリートも安心して食べられて、食べた人が笑顔になるアイスをつくりたい。それが新たな目標になりました」
松本さんは、19年４月に開設した「ダシーズ ギルトフリー アイスクリームラボ」で開発・製造に携わった。白砂糖やトランス脂肪酸、乳製品や小麦粉不使用。だしを生かした独自製法のアイスは、発表時にたちまち話題となる。
「会社に所属していたとはいえ、会社勤めは初めてでした。白帯からのスタートです。最初の頃は午前中で集中力が切れてしまい、ミスの連続。それでいて柔道での相手の弱点を探る癖から、チームの粗探しをしてしまうことも。それを少しずつ改め、人の倒し方を生かし方に変えていきました」
アイスを食べると如実に体に症状が出ることから、体を張って試食を繰り返した。部署間で意見の食い違いが生じれば、潤滑油として間に入り、製菓専門学校に１年間通って、国家資格の製菓衛生士の資格も取得した。広告塔ではなく、モノづくりに深く関わった。
「品質にこだわっている分、原価が高く、流通にのせにくい商品ですが、特別な日のひとときを豊かにできることを願い、つくっています。オーガニックコーヒーも展開していて、今はコーヒーに合う焼き菓子の開発を進めているところです」
アイスを、能登半島地震の被災地に約３００個届けたこともある。
「その時、被災地では話し相手や話せる場が、圧倒的に不足している現状を目の当たりにしました。自力の非力さと他力の大切さを痛感し、自分に何ができるか考えさせられました」
21年から石川県観光大使、23年から石川県スポーツ大使を務める松本さんは、柔道教室を開催して地域交流の場づくりができればと思いをはせる。また地元・金沢への郷土愛も強く、「兼六園は外せない観光スポット」と松本さん。
「毎年遠足で行った思い出の場所で、冬の風物詩、雪吊りは必見です。郷土料理はカモの治部煮（じぶに）が大好きなのですが、食べられるお店が見つからなくて。誰か教えてください」
そう言って屈託なく笑った。
松本 薫（まつもと・かおり）
ロンドン五輪女子柔道57kg級金メダリスト、リオデジャネイロ五輪女子柔道57kg級銅メダリスト
1987年石川県生まれ。５歳の頃から柔道を始める。2006年帝京大学入学。15年にベネシードに入社し、柔道部に所属。12年にロンドン五輪柔道女子57kg級で金メダルを獲得。五輪、世界選手権、ワールドマスターズおよび全グランドスラム大会完全制覇。16年リオデジャネイロ五輪柔道女子57kg級で銅メダル獲得。19年2月に現役を引退し、アイスクリーム事業に携わる。ダシーズファクトリー取締役就任後、21年に石川県観光大使、23年に石川県スポーツ大使に任命。石川県民栄誉賞、東京都栄誉賞、紫綬褒章など受賞多数
