100年経営に極意あり！長寿企業の秘密造園技術を軸に樹木診断や施工事業を展開し若手への技術の伝承で海外進出を目指す

2024/8/31

羽嶋松翠園が庭を管理する毛利氏庭園は、9月からJR西日本の豪華寝台列車「瑞風」の立ち寄り観光地となる

植木屋から造園業へ

山口県の中南部、瀬戸内海に面した防府市で、羽嶋松翠園は造園工事業を営んでいる。創業は大正７（１９１８）年で、初代の羽嶋水亥（はじまみずい）さんが植木屋を始めた。「祖父の水亥は当時、依頼された家の庭に植栽をしたり、庭の木を剪定（せんてい）したりしていました。そのほかに茶道と華道の師範もしていて、地主などの家に行って、奥さまやお嬢さまにお茶とお花を教えていました。昭和初期には、学校の卒業式や入学式に花を生けに行っていたようで、近所のお年寄りから、『あんた方のじいちゃんが花を生けに学校に来よった』などという話も聞いたりしました」と、三代目で同社の会長を務める羽嶋秀一さんは言う。

昭和45年には、初代の息子の春男さんが事業を承継し、社名を「羽嶋松翠園」とした。これは、初代が平家古流茶花礼道の師範として「羽嶋松翠斎」を名乗っていたことから、その名を取ったものだった。「祖父の代までは個人営業で、職人を集めて仕事をしていましたが、父の代になってから会社組織にしました。父は以前、大工仕事のようなことをしていたのですが、当時は全国で造園ブームが興っていて、庭づくりが盛んに行われるようになっていたことから、家業を手伝う形で始めて、それから後を継いだそうです。庭の仕事は大工のような木を使う仕事も多く、父がつくった竹垣や庭門などは、細かい細工もきれいで、見事なつくりでした。私も長年この仕事をしてきて、なかなか親父を超えられないなと感じていました」

二人の名人の下で見て学ぶ

「私は、小さい頃から家の仕事を見てきて、中学生のときにはすでに将来植木屋になると決めていました。親もそのつもりでいて、大学１年生の夏休みに実家に帰ったら、新しい地下足袋が置いてあるのです。翌日から夏休みが終わるまで２カ月間ずっと仕事をさせられました。冬休みも春休みも。それでもらえるのはお小遣い程度。そのうち、休みに家に帰らなくなりました」と笑う。

秀一さんは宮崎県の大学で造園を学んだ後、昭和58年に羽嶋松翠園に入社。しばらくは祖父、父とともに三代そろって造園と樹木管理の仕事をして、さまざまなことを学んでいった。「卒業してすぐに家に帰って来たのは良かったと思っています。祖父も父も名人と呼ばれるほどの腕があったので、よそで修業をするより学ぶことは多かった。職人の世界ですから、教えられたという感覚はないですね。二人の仕事を見てきたことで、剪定にしても石組みにしても、何が良くて何がおかしいのか、見ただけで分かるようになりましたから」

秀一さんが入社すると、それまでやっていなかった公園の木や街路樹の植え付け、剪定といった公共工事を請け負うようになり、こちらは秀一さんが祖父や父に頼らずに行っていった。「早く親父と仕事で対等になるようにと、それまではしたことがなかった営業にも出掛けて、仕事を取ってきました。それで公共工事を請け負うようになってからは、仕事が大きいので、売り上げの数字を出すことができました」

日本庭園で海外進出も狙う

平成５年に父の春男さんが急逝し、32歳で会社を継いだ秀一さんは、門扉や塀、垣根、駐車場、テラスの施工など、エクステリアの仕事も始めた。造園の技術を生かし、樹木や花とマッチさせ、四季の変化や時間の経過とともに深まり、味わいが出る施工を行っている。それ以外にも、国指定名勝に指定されている毛利氏庭園（防府市内にある旧長州藩主・毛利家の庭園）の管理を請け負い、樹木医の資格を取って樹木診断も行うようになった。

「代々続くお客さまもいますし、新しいお客さまも増えています。庭をつくることで私たちも育てていただいていますし、工事車両が道を通ることを地域の人たちにご理解いただいている。本当にありがたいことです。その恩返しとして、地域のまつりなどでボランティアとしてお手伝いをしていて、社員たちが頑張ってやってくれています。将来についても、私には息子が３人いるのですが、後を継ぐつもりのなかった上の２人を会社に入れたら、今は真面目にやっています。三男も東京の大学を出て造園会社に就職した後、２年前にうちの東京本社を設立して、向こうで頑張っています。その東京本社を自立させるようにしていき、造園の技術を若い人に伝えていきたい。それが落ち着いたら、日本庭園の造園で海外進出を狙ってみたいと思っています」

羽嶋松翠園は、造園技術の伝承とともに、その技術を手に大きく羽ばたいていこうとしている。