親子三代で商売を広げる
福島県浜通りの北部にあり、相馬野馬追で知られる南相馬市に、一般・産業廃棄物処理や再生資源の仕入れ・販売などを行う高良はある。創業は大正２（１９１３）年で、初代・高橋要助が原町（現・南相馬市原町区）に開業した。 「初代は月舘町（現在の伊達市）で父親とともに養蚕業を営む農家でした。一念発起して雑貨商を始めましたがうまくいかず、親族を頼って原町に移住し、鉄くずや繊維くず、空き瓶の売買を始めました。その年の暮れには髙良商店の看板を掲げ、個人商店としての営業が本格的に始まりました」と、四代目で社長を務める高橋隆助さんは言う。
大正後期には一時、みそ、しょうゆ、砂糖、塩などの日常食料品も扱うようになり、昭和初期からは古物商の許可を得て、古物・骨董（こっとう）品も取り扱い、商売は順調に進んでいた。 「初代は息子の柳助を二代目とし、柳助の長男である利助や親類たちとも力を合わせて、少しずつ商売を広げていきました。しかし、第２次世界大戦で柳助の息子３人が相次いで軍に召集され、柳助は心労が重なって体を壊し、終戦間近の昭和19年に55歳で亡くなってしまいました。そのため、終戦までは初代の妻・ツエや利助の妻・孝子ら親族の女手でなんとか商売を続けていきました」
その後、長男の利助は満州で終戦を迎えたがシベリアに抑留され、次男の利巳はフィリピンのレイテ島で戦死。三男の勝巳が先に戦地から戻ると、利助が戻るまでの２年間、商売を切り盛りしていった。
