100年経営に極意あり！長寿企業の秘密縮小する市場の中でも堅実に利益を上げ社員と共に「カンコー」ブランドを守り育てる

2023/7/31

学問の神様をブランド名に

「カンコー学生服」のブランド名で知られる菅公学生服は、安政元（1854）年に現在の岡山県倉敷市児島地域で創業した。瀬戸内海沿岸にあるこの地域では、江戸時代に干拓事業が行われ、土地の塩気に強い綿花が栽培されるようになっていた。そのため繊維産業が盛んになり、創業者の尾崎邦蔵がこの地で綿糸の卸業を始めたのが起こりである。

「児島には由加山(ゆが)という神仏習合の霊山があり、その参道にあった家で真田紐（ひも・織機で織ったひも）を売っていました。そこから明治元（1868）年になって、袴(はかま)や帯にする布の製織と販売をするようになったのです。この地域では、そういった家がほかにも多くありました」と、八代目で社長の尾﨑茂さんは自社の成り立ちについてこのように語る。

児島で学生服がつくられるようになったのは大正7（1918）年。それまでの学生服は毛織物で高価なものだったが、児島の木綿を使った学生服は安価で丈夫だったことから人気になり、全国に普及していった。三代目の尾崎邦蔵も、12年に学生服の一貫生産を開始し、「三吉学生服」や「海男児印」といった名前で売り出していった。

「昭和3（1928）年に、三代目は『菅公（カンコー）』の商標を取得しました。これは、学問の神様である菅原道真公が太宰府に左遷されたときに、途中で児島に立ち寄ったという伝承があることにちなみ、その敬称である『カンコー』を学生服のブランド名にしたのです」

全国各地に営業拠点を広げる

昭和4年には組織を法人化して尾崎商事株式会社を設立。戦時中は軍の管理下となり、軍服の製造を行っていたが、戦後は再び学生服をつくるようになり、その素材も綿から合成繊維へと変わっていった。それと同じころ、33年には、児島の企業が日本で初めて国産ジーンズの生産を始めている。

「ジーンズも以前の学生服も、どちらも綿製品です。近年は糸が細くなって下着にも使われるほど肌触りがよくなりましたが、もともとはゴワつくけど丈夫というのが綿製品の特徴で、軍服や作業服の生地に適していました。ジーンズも最初は作業着でしたし。そういった丈夫な制服や作業着の製造で、児島は発展していったのです」と尾﨑さんは語る。

尾崎商事は全国各地に営業拠点を広げ、販売代理店を増やしていくだけでなく、線路や街道沿いには「菅公学生服」のホーロー看板を掲げるなどして、営業活動を続けていった。そして43年には学生服業界で売り上げトップとなった。

尾﨑さんは、社長である父親から後を継ぐよう言われたことはなかったが、平成10（1998）年に入社した。

「大学時代、普通に就職活動をしていたのですが、父からどんな仕事をしたいのか聞かれて、コンサルタントと答えたら、うちにはものづくりとかマーケティングとかいろいろな部門があるから、うちで勉強すればいいと言われたんです。うまく乗せられた感じでしたね（笑）」