創業１９２７年の老舗である石井石材は、墓石を中心に石材加工や施工、販売を幅広く手掛けている。施工実績は、伊豆エリアにおいてトップクラス。創業より堅実に事業を展開し、２０１８年に石井幸太郎さんが四代目に就いた。顧客のニーズをくみ取った真摯な対応で〝縁〟を結び、育んでいる。

物心つく前からあった　事業承継というレール

温泉街として歴史ある静岡県伊東市。名だたる文人墨客が、観光に、別荘地にと選んだ地で、今も国内外から多くの人が足を運ぶ。そんな風光明媚（めいび）な地に、石井石材はある。四代目で代表取締役社長の石井幸太郎さんは、初代の石井幸平さんのひ孫に当たる。だが「代々創業家ではない」と切り出した。

「子どもがいなかった初代が、本家の子を養女にして、その夫が二代目になりました。しかし、相当な放蕩（ほうとう）者だったそうで、初代の判断で離縁となり、当時まだ６歳で後に三代目となる私の父と、二人三脚で事業を軌道に乗せていきました。私が３歳の時に初代は亡くなっているのですが、可愛がってもらった記憶はかすかに残っています」

三つ子の魂百までと言うが、石井さんは、すでに保育園の卒園アルバムに「石屋になる」と書いていたという。「家族や周囲からの刷り込みの成果」と苦笑しながらも、家業を継ぐ以外の夢がなかったわけではないと語る。だが、物心つく前に周囲が敷いたレールは強固で、そこから外れるには相応の覚悟と熱意を伴った。長男の石井さんは、後を継ぐ選択をし、大学卒業後の進路を固めた。すると、事業承継のレールが思わぬ方向に伸びた。縁もゆかりもない山形県の石材商社への就職。寝耳に水の〝修業〟が始まった。

家業に新風を吹かせて　客のニーズに対応

石井さんにとっては不本意な展開だったが、後に修業先の直属の上司が人生のキーパーソンとなる。 「取引のある会社で修業させても、石井石材の息子として優遇されてしまう。それを懸念した父が、飛び込み営業で来た人の人柄や、会社の業績を見込んで頼んだそうです」

上司は会社の次期社長で元銀行員だったため、会社経営やマーケティングのいろはを学び、産学連携プロジェクトや展示会の設営などにも携わることができた。研修では石材の輸入国である中国やインドにも渡り、採掘や加工の現場を目の当たりにする。産地や石の種類による特徴や品質の違いを体感できる、貴重な経験を積んでいった。