パラリンピックのチカラ File 3 アシスタントと二人、本気で目指す世界一!

2019/12/1

パラリンピック星野恭子月刊石垣2019年12月号

高橋和樹（たかはし・かずき）

1980年埼玉県出身。株式会社フォーバル所属。

BC3クラス（最も障害の重いクラス）

強化合宿で、峠田佑志郎アシスタントと１球ごとに話し合い、「二人のプレー」を磨く、高橋和樹選手（左）撮影：吉村もと

ボッチャは、誰もが気軽に楽しめると愛好者を急速に増やしているパラスポーツ。だが、極めようとすると、必要な技術も戦略性も高く、ミリ単位でボールを操るパラリンピアンの妙技に感心させられる。人気のきっかけはリオ・パラリンピックで、日本代表がBC1／2クラスのチーム戦で銀メダルを獲得したこと。だが、歓喜に沸く4選手の陰で、BC3クラスの高橋和樹は一人、悔しさの中にいた。個人戦に出場し、予選敗退に終わっていたからだ。５歳から始めた柔道で、中学3年時には全国大会に出場し、強豪高に進学。だが、2年時に試合で首を骨折して頸髄を損傷、手や足など体の80％以上がまひという重い障害が残った。常に介助を必要とし、電動車いすでの生活になったが、強い思いで復学。大学卒業後は就職し、自立生活もスタートさせた。ボッチャへの挑戦は2014年春から。元々スポーツへの復帰を目指していたが、東京パラリンピック開催が決定し、「やるなら本気で世界一に」と決意。自身の障害も考慮して選んだのがボッチャだった。持ち前のセンスが開花し、わずか2年後の16年には世界選手権で準優勝を果たし、リオ・パラリンピック代表にも選ばれた。だが、期待された結果からは遠く、世界との実力差を痛感。20年東京大会での雪辱を期し、心技体全ての強化方法を見直した。練習時間確保のため、アスリート雇用を求めて転職もした。 BC3の選手は、手足の自由が利かないためアシスタントのサポートを受け、滑り台のような補助具（ランプ）を使ってボールを転がす。家族ペアが多い中、高橋は競技を通して知り合った峠田(たおだ)佑志郎さんと組む。高橋の覚悟を受け、峠田さんも職を辞し、競技専念の道を選んだ。ルール上は「選手が主」だが、対等な関係性を大切にする。アイデアを持ち寄り、時に意見を戦わせてつくり上げる「二人のプレー」を、東京パラリンピックで出し切ることが目標だ。高橋は、「峠田さんとの連係も見てほしい」と力を込める。理想とするのは、6球目を投げて初めて「そんな作戦だったんだ」と、敵も観客も驚かせるようなボッチャだ。