第四次産業革命は、技術だけではなく、ビジネスの在り方をも変える可能性がある。農業のIT化に取り組んでいる、某企業の話。その企業は、ドローンを使って農薬を散布する技術を開発した。人工知能がドローンから送られてくる画像を分析し、害虫に対しピンポイントで農薬を散布する技術である。この技術を使うと、99･9%の農薬を削減することができるそうだ。減農薬野菜は、市場では一般的に高い値で取引される。そうであれば、農家がこぞって、この技術に投資をするはずだと思われたが、実際はそうはいかないとのこと。

▼そこで、この企業の経営者は、ドローンの技術を農家に無償で提供することを考えた。その代わりに、生産した農産物を通常の価格で全て買い取らせてもらう。企業は通常の価格水準で野菜を仕入れ、減農薬野菜として高い値を付けて市場で販売するため、もうけが発生する。それを農家と分配している。一方、技術の導入をちゅうちょしていた農家は、無料で最新の技術を利用でき、農作物は通常の市場価格で買い取ってもらえるので損はない。リスクをとりたくない農家から見れば、納得がいく方法だ。