セレクト地域短信 市街地活性化の拠点開所 まちづくりをここから

西都商工会議所（宮崎県）は、西都市の市街地活性化の拠点として「まちづくり西都KOKOKARAココカラ」を開所した。名称には「ここから市街地の活性化がスタートする」という意味が込められている。

同施設には、市街地の空き店舗が活用され、専属雇用した職員が常駐し、創業・事業承継支援を主に行っている。また、不動産会社と連携して中心市街地の空き店舗を調査。創業や新規出店の希望者に店舗を案内し、スムーズな出店ができるように支援を行う。そのほか、地元高校生の販売実習のための店舗提供や、創業希望者の商品を展示できるコーナーの設置、イベント開催希望者にはチラシ作成などの広報支援を行う。

さらに、施設へ行かなくても電話やメールで各種相談ができるよう同所ホームページ内に、サイト「まちづくり西都KOKOKARA」も開設。市内商店街の魅力を伝えるとともに、創業のための空き店舗を紹介している。

同所は、これらの事業を軌道に乗せて「まちづくり会社」の設立も見据えているという。

同所の川上大介さんは、「今後、中心市街地の整備計画などの話が持ち上がった際にも、その中心として関われるように成長できれば」との目標を語る。