私の趣味は、「蝶」です。「会頭の趣味は、夜の蝶ですね」などと軽口を言われますが、正真正銘「蝶の採取」を趣味にして、はや70年近くになります。

私の住む竹田市は、九州の中央部にあり、くじゅう連山をはじめ、日本百名山に選定された九州を代表する山々に囲まれた中山間地にあります。中心市街地は、豊後岡藩の城下町が発展してきたまちで、４００年の歴史を持ち、長きにわたり受け継がれてきた文化の薫る、美しい景観が残っています。私は、その城下町から離れ、山間を分け入った祖母山麓の山里に生まれました。生家は、主に登山者や行商人などが利用する宿泊施設を営んでいました。普段は田舎故、自然との対話の毎日でしたが、よそから宿泊客が訪れているときは、外の世界の話を教えてくれ、このひとときが楽しみな少年時代でした。