後継ぎ若手経営者の100年戦略 vol.43 瓦の可能性を引き出しまちの未来を瓦で彩る

原田瓦工業月刊石垣2025年9月号酒田商工会議所山形県酒田市

2025/10/14

「危険と隣り合わせの業務なので、従業員の安全を守る経営を第一と捉えています」と語る原田代表取締役

瓦一筋１３０余年。原田瓦工業は一般住宅を中心に、宿泊施設や商業施設、神社仏閣などの屋根瓦の設計施工・販売を手掛けている。五代目として家業を継いだのは、幼少時より家業に興味を持っていた次男の原田誠さん。瓦のリサイクル事業にも取り組みつつ、瓦を活用した地域活性化の道を探る。

創業からの窯の火を消す　四代目の一大決心

北前船の寄港地として栄えた山形県酒田市。「西の堺、東の酒田」といわれ、ＮＨＫの朝の連続テレビ小説『おしん』のロケ地として知られた国指定史跡の「山居倉庫」や、酒田の迎賓館として利用されてきた「本間美術館」など歴史的建造物も多く点在している。その酒田市で、原田瓦工業は１８９４年に創業し、１３０年以上屋根瓦製造をなりわいにしてきた。同市は日本海沿岸にあるため、塩害に強い瓦屋根が普及し、同社は手堅い事業展開をしてきた。

だが、昭和後期の四代目の時代で、潮目が大きく変わる。住宅ブームに乗って需要が伸びるかと思いきや、瓦の国内流通も活発化し、三州瓦や淡路瓦、石州瓦など県外から安価で良質な瓦が市内に流入してきたのだ。「特に愛知県の三州瓦は、地元の庄内瓦に比べて薄く、狂いがなくて施工がしやすい。うちの経営は赤字が続いて、ついに先代の父が一大決心をしました。瓦製造からの撤退です」

そう語るのは、五代目で代表取締役の原田誠さんだ。創業から瓦を焼いてきた窯の火を落とす。この決断に、先々代が猛反対したが、元来、設計施工の技術力には定評がある。「陶芸用の窯は残す」と説得し、断行した。

大学卒業と同時に入社し〝現場〟で家業を体感

そうした同社の変革期に生まれ育った原田さんは、幼少時から家業に関心を持っていたという。「『瓦屋さんになる』と幼稚園児の頃には言っていて、中学では大工、高校では建築士と、家業に通じる職業に憧れました」

高校卒業後は、秋田県立大学の経営システム工学科に進み、建築と経営を同時に学んだ。建築やインテリア関係の職に就こうと就職活動をする最中、父親から連絡が入った。「『家を継ぐ気はあるか』と聞かれたので、『将来的にはある』と答えました。すると、覚えることが多いから、やる気があるなら今すぐ入らないか、というのです」

原田さんは３人きょうだいで、兄は弁護士、姉は看護師の道を進んでいた。「その後、兄が顧問弁護士になってくれて助かっているものの、当時は、家業に関わるのは自分だけだと思い、即決しました」

２００７年、大学卒業と同時に入社し、初めに事務を担当した。だが、現場に出て仕事を覚えたいと先代に頼み込んで、社長に就任するまでいちずに現場に携わった。「もともとモノづくりが好きですし、お客さまや職人と直接やりとりできるのが楽しくて、やりがいを感じました」と積極的に現場に溶け込んだ。

同社は、現場を担う職人を大切にする社風で、原田さんの代も変わらない。それを裏付けるように、原田さんが入社してから約20年で退職したのはわずか３人。19年に社長に就任し、週１回だった休みを隔週２日、完全週休２日と段階的に増やすと「隔週休みがいい」と言ってくるほど従業員の士気は高い。

未来を見据えてグローバル　ローカル両軸で瓦をＰＲ

また、屋根瓦の設計施工、修繕を主事業にする中、産業廃棄物となる瓦にも着目した。再利用の道を長年、親子で模索する。「２００１年、僕がまだ高校生の頃に、父は瓦を破砕する工場を敷地に建てました。僕も大学時代に教授に相談したり、入社後は事例やデータを収集したり、父と一緒に県との協議を何度も繰り返しました」

10年以上かけてリサイクル瓦の製品化の認可が下りると、原田さんが先陣を切って、普及活動に乗り出した。先代同士が仕事仲間という関係で知り合った秋葉アトリエ一級建築士事務所の秋葉圭史さんとリサイクル瓦のブランド「シャモット」を立ち上げる。瓦パウダーや瓦チップを外壁材やガーデニング資材に再利用するほか、瓦のガラス商品「シャモットグラス」を開発した。これが話題となり、23年、山形県環境保全推進賞の山形県知事賞を秋葉アトリエと共に受賞している。

また、１００年先を見据え、瓦のＰＲ活動にも熱心だ。山形大学で講座を受け持ち、次世代に瓦の魅力を伝えるとともに、酒田商工会議所の提案で酒田港のクルーズ船寄港イベントにも出店。インバウンド向けに瓦の素材のバッジやアクセサリーの販売、瓦割り体験を実施した。「鬼瓦はガーゴイル（怪物などをかたどった雨どい装飾）に似ていると好評で、欧米の日本家屋の建築ブームにも乗れたらという気持ちが高まりました。先代は会長になってから完全に経営を任せてくれていますが、『とりあえずやってみよう』という経営方針は引き継いでいます。先代が残した陶芸窯を瓦グッズの製造にも役立てたり、酒田の観光ルート上に瓦のオブジェや舗装を取り入れたり、古民家をリノベーションして〝瓦カフェ〟をつくったりできたらと、やりたいことは広がるばかりです。１００年後、瓦のまち・酒田として有名になっていて、その一翼をうちが担っていたらうれしいです」と声を弾ませた。