後継ぎ若手経営者の100年戦略 vol.42 祖父母から引き継ぎ 6次産業化で地域貢献

2025/9/14

「昨年、魚津商工会議所青年部の会長を務め、創立50周年記念事業としてビールフェスを開催しました」と語る代表の宮本さん

祖父母が営んでいたみそづくりの委託加工業。近隣の農家が持ち込む自作の米や大豆を、みそに加工する事業は、一代限りで幕を閉じるはずだった。だが、祖父母や両親から大反対される中、孫の宮本晃裕（あきひろ）さんが継いだ。小売業、東京のマルシェへの出店、そしてネット販売に挑戦し、売り上げは約６倍にまで達した。

事業承継のきっかけはＴＶドラマ『北の国から』

富山県屈指の漁場である魚津市は、古くから農業と漁業が盛んな地域だ。この地で１９５７年に宮本みそ店は創業した。「戦争から戻ってきた祖父が、生計を立てるために始めたと聞いています。創業当初はみそ店ではなく、栽培した菜種から菜種油を製造販売する油屋で、その後、養豚業もやるようになりました。でも、向いていないと判断して春から冬までは農業を、冬の３カ月間はみそづくりを生業にしました。みそはお客さまの好みに応じ、１年分を仕込む完全受注生産です。そうした暮らしを、僕は幼少時から見て育ちました」

両親は店の外でそれぞれ働いていたため、宮本さんは、物心つく前から祖父母と過ごす時間が、圧倒的に長かったという。だが、みそづくりにはまるで興味がなく、渋々工場にいたと苦笑する。

では、なぜ継ぐことになったのか。地元の短期大学を卒業後、音楽の道を志して上京するが、性に合わず、１年で帰郷。職が見つからない中でテレビドラマ『北の国から２００２遺言』を見て感動し、のめり込んだ。「いきなり最終話を見てしまったので、レンタルショップで全話借りて、見尽くしました」

ドラマの世界に没入するにつれ、自然と共存する主人公の黒板五郎と、祖父母の姿が重なった。「祖父母がよく『足るを知る』『楽をしたらキリがない』と言っていたことが、ドラマの世界観と相まって身に染みました。ちょうどみそをつくる時期で、自然と祖父母を手伝い始めました」

だが、両親だけではなく、祖父母からも猛反対されてしまう。

小売業を軌道に乗せるべく東京のマルシェに出店

「全国的にみその消費量は減少傾向にあり、店で仕込む量も減っている。22歳の若者がやる仕事じゃないというのです。それでも興味を持って『どうやるの？』と聞くと、ちゃんと教えてくれました」

この時は、まだ継ぐつもりではなかったという宮本さん。だがみそを仕込む１〜３月以外は友人の屋根瓦の施工会社で働くことが決まり、翌年も祖父母を手伝った。「お客さんとのやりとりを見続ける中、単なる売買だけではない地域交流を絶やしてはいけない。そんな意識が芽生えていきました」

そして28歳で結婚し、翌年の２０１０年２月に正式に店を継いだ。店名を「宮本こうじみそ店」から現在の「宮本みそ店」に改め、小売業と農業も始めた。「これまで７、８年間手伝ってきたので、自宅工房を改装して小売りを始めても、黙認です」

店頭には自家製みその他、祖母の味をベースに開発した塩こうじや甘酒などを並べた。だが、初年度の小売店の売り上げは約60万円。販路開拓の必要性を感じ、東京に狙いを定めて卸先を探した。「うちは創業当初から、蒸米と種こうじを混ぜたものを木箱に入れ、こうじ室でこうじ菌を育てる『こうじ蓋製法』という伝統製法です。こうしたモノづくりに共感してくれそうなお店に、営業をかけることにしました。ある時、訪ねたお店のオーナーがちょうど不在で、聞くとマルシェに出店しているというのです。この時、初めて耳にしたマルシェに興味を持ちました」

それが東京の国連大学前で開催している、都内屈指の「青山ファーマーズマーケット」だ。事務局の勧めがあって、宮本さんは12年冬に初出店を果たす。

地域活性化に向けて新たな交流の場を開設

「商品をつくるだけではなく、伝える大切さを見せつけられました」

初回は赤字だったが、手応えを感じてコロナ禍前まで出続けた。「出店者同士の交流が何よりの財産になりました。１年かけて作成した店のロゴマークや公式サイト、ＥＣサイトも、マルシェを通じて優秀なウェブデザイナーと出会えたおかげです。インターネットでも商品が売れ、魚津での認知度が上がり、売り上げは僕の代で約６倍、１８００万円になりました」

地元に目を向ければ、懇意にしていた近所の家が10年近く空き家になっていた。その家の親族から利活用の相談を受け、宮本さんは動く。事業再構築補助金を活用し、22年9月、甘酒使用のジェラート店「ＢＯＢＯ．」を開いた。「店名は魚津弁で『小さい丸い粒』の意味です。米粒、豆粒を合わせてみそになるように、一つひとつの小さな出会いから、地域の未来が育まれる場になればという思いを込めました。開店して３年、新たな地域交流が広がっています」

運営には、青山ファーマーズマーケット事務局の気心知れた方が関わっている。マーケティングやプロモーションを任せ、宮本さん自身は製造販売や農業など地元に軸足を置いた。「魚津は果樹栽培も盛んですが、実は規格外で廃棄される果物の量が、出荷量並みに多いのです。味も鮮度も抜群なのに出荷できない。そんな果物をジェラートの原材料に使うことで、微力ですが社会課題に向き合っています。１００年先、どんな店になっているか分かりませんが、面白そう、楽しそうと人々に注目される活動をしていてほしいです」と宮本さん。「そのためにも今、楽をせず挑戦し続けます」と胸を張った。