すごんでも、笑顔でも、はたまた〝歩くだけ〟でも、強烈なインパクトを残す俳優の河内大和さん。長年、舞台を軸に活動してきたが、近年、テレビドラマに映画にと、映像作品での活躍が目覚ましい。自ら劇団を主宰し、シェイクスピア作品に真摯（しんし）に向き合い、心技体を磨き続けた。そして、40代半ばでビッグチャンスをつかみ取り、新たなステージへ踏み出している。

トリッキーな役「歩く男」で日本アカデミー賞新人賞受賞

「あ、『VIVANT』の（悪役）！」

「『８番出口』のおじさん!!」

本名でも役名でもなく、出演した作品名で道ゆく人に指差される。こうした環境の変化に、俳優の河内大和さんは至って冷静だ。

「帽子をかぶらず、まちを歩こうものなら大変です。でも、諸先輩からは、こうした反響は『10年は続くよ』と言われて覚悟はできていますし、知ってもらえた喜びの方が大きいです」

河内さんを有名にした最たる作品が、２０２５年８月公開の映画『８番出口』。原作は、世界で累計230万本超の販売記録を誇る大ヒットゲームで、地下通路に何らかの〝異変〟があったら引き返し、なければ進んでゴールの８番出口を目指すというものだ。

このループする地下通路で、主人公が毎回すれ違う「歩く男」を、河内さんが演じた。同じ道筋、同じ歩幅、同じ表情で歩くだけ。主演の二宮和也さんに「おじさん」という呼称で、〝異変〟がないかチェックされるだけの人である。

CGと見紛う正確な動作と無表情。そして〝異変〟としてニカッと口を広げた笑み。容姿という天賦の才だけではなく、長年、歩き方だけで演じ分けられるほど、演技の研究を重ねてきた素地があればこそだ。二宮さんのアドリブにも、歩幅と速度を調整する適応力あっての〝おじさん〟の精度である。そしてこの役で、26年、第49回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞した。今後、世界30以上の国や地域での上映が決まっており、〝８番出口のおじさん〟としてワールドワイドに知られることになる。

シェイクスピア俳優として栄光と挫折を20代で経験

そもそも河内さんが、役者を目指したのは大学時代と遅めだ。小中高はスポーツ少年で演劇にはまるで興味がなかったそうだが、高校３年生の時、友人の影響で洋画にハマる。雪国への憧れと父親が測量士という漠然とした理由で、新潟大学に入学するが、ここが人生の分岐点となった。

「父の後を継ぐ気はなく、やりたいことが見つかっていない状態でした。そんな時に、新入生歓迎のステージでの演劇研究部のパフォーマンスに圧倒されました。入部すると楽しすぎて、勉強そっちのけでした」

自分の容姿も性格も嫌いだったと言い切る河内さん。自分以外の誰かになれること、大学３年生の時に新潟市民芸術文化会館（通称：りゅーとぴあ）が開館したことも重なり、大学を中退して演劇にのめり込んだ。

「りゅーとぴあの養成講座で、初めてシェイクスピアの『夏の夜の夢』に触れました。詩的な言い回し、ダイナミックなストーリー展開、深く熱い人間模様……、演じるほど、文化的にも芸術的にもひかれました」

すっかりシェイクスピアに魅せられた河内さんは、２０００年、22歳で俳優デビューする。それもシェイクスピアの舞台劇「リチャード三世」でだ。04年には「りゅーとぴあ能楽堂シェイクスピアシリーズ」の立ち上げに参画し、ほぼ全作に出演した。