100年経営に極意あり！長寿企業の秘密時代の変化に対応し、逆境を力に変え成長事業の多角化と果敢な挑戦で進化を続けていく

2025/11/28

脇本海水浴場に隣接するカフェ＆ビーチグランピング「napoo ka la～ナプーカラ～beach Resort」

裸一貫から年商６億円企業に

鹿児島県北西部の天草灘（なだ）に面し、古くから漁港として栄えてきた阿久根市に、はしコーポレーションはある。１９１２（大正元）年に海藻、サツマイモ問屋として創業し、現在は飲食関連をはじめエネルギー、宿泊サービス、生活サービスといった複数の事業を行っている。

「創業者の枦（はし）庄右衛門は私の祖父で、私で三代目になります。祖父は裸一貫で個人商店を始め、昭和に入るとでんぷん工場を立ち上げました。戦後には枦産業合資会社を設立し、1960年には県内にでんぷん工場11カ所、水あめ工場１カ所にまで拡大し、ピーク時には資本金５千万円、年商６億円にまで発展させていきました。従業員も４５０人ほどいたそうです」と、はしコーポレーション取締役会長の枦壽一さんは言う。

サツマイモやジャガイモ、トウモロコシなどから生産されるでんぷんは、戦後の食糧不足を補う代替エネルギー源として重宝され、さまざまな食品の原料として利用されてきた。しかし、昭和40年代に安価なコーンスターチが大量に輸入されるようになり、でんぷん産業は急激に衰退していった。枦産業も、でんぷん工場を次々に閉鎖せざるを得なくなっていた。

「私の父は３人兄弟の末っ子で、上の２人はそれぞれ独立して別の会社を設立し、父が祖父の後を継ぎました。そこで父は、今後の燃料需要の変化と車社会を見越し、１９６７年に石油製品とプロパンガスの販売を始めたのです。上の２人の兄弟は次の代で事業をやめていますが、うちだけが生き残ることができました」

事業の多角化を進める

枦さんが東京の大学から地元に戻り、枦産業に入社後しばらくしたころ、二代目社長である父の枦庄吉さんは県会議員となり、会社の業務は幹部社員や、入社して間もない枦さんに任されることになった。

「私が20代半ばのころでしたが、１９７４年に和洋レストラン『海洋ランド阿久根』、76年にはうどん屋『麺処はし』を始めました。レストランは７年ほどで閉めましたが、うどん屋のほうは今では５店舗展開しています。85年に私が枦産業の社長を継ぐと、さつま揚げの製造・販売を始め、２００５年には市の農業特区制度を利用して農業にも参入しました」

当時は、でんぷん工場の一つがまだ稼働していたが、原料のサツマイモが芋焼酎ブームで値上がりしていたことから、遊休農地や耕作放棄地を借りて自社でサツマイモをつくり始めた。しかし、何年も放っておかれた農地の造成に時間も費用もかかり、３年目で断念。「うまくいかない事業は、即やめる決断をする重要性を、そのときに痛感しました」

とはいえ、失敗も決して無駄にはならない。最終的にはでんぷん工場も閉鎖することになったが、その後はボトルウォーターの宅配事業への進出、農水産物直売所のオープン、惣菜部の新設、太陽光発電事業、リフォーム事業への参入、生活支援サービス「ベンリー」のフランチャイズ加入など、事業の多角化を次々に進めていった。

社員が幸せを感じる企業に

「時代の変化にどう対応し、生き残っていくかが企業にとって最も重要な課題です。しかし、創業から１００年以上もたつと、社員の中には『この会社は絶対につぶれない』と安心しきって危機感を失う人も出てきます。そこで、コンサルタントに頼んで勉強を進めていったのですが、『あなたの会社は１００年も歴史があるのに経営理念がないのか』と言われ、経営理念をつくることにしたのです」

そうしてできたのが、社員が幸せと生きがいを感じる企業、顧客から感謝される感動経営、そして顧客のニーズを創り出し、社会に貢献する企業を目指すという三つの理念である。

「社員を大切にしつつ会社を成長させるために、テレビのビジネス番組などを通じて常に成功企業の事例から学び、自社の売り上げ向上の方法を模索しています。その中で、お客さまが喜ぶサービスを提供することが鍵と考えています」

その一つが、住まいの困り事に迅速に対応する「リフォーム・駆けつけ隊」で、さらに一昨年には事業再構築補助金を活用し、海岸沿いにグランピングサイトをオープン。地域経済への貢献につながる宿泊サービス業にも進出した。

「時代が追い風のときや景気が順調なときは、誰が経営しても会社は伸びていきます。しかし、本当に経営者としての力量が問われるのは、逆境にあるときです。困難に直面したときこそ、その人の本当の力が発揮されるのです」

困難を力に変えて進化を続け、地域と社員に信頼される企業を築いていく。同社の未来はそこにかかっている。