もらってうれしい大人の手土産黒砂糖とみその甘みと風味が生きる「おび天」

2018/3/1

小林しのぶ月刊石垣2018年3月号宮崎県日南市

おび天詰め合わせ　１パック　1135円（税込）おび天5枚、おびあげ（ゴボウ入り）220ｇ

飫肥は美しいまちだ。宮崎県日南市にあり、天正15（1587）年から明治初期までの約280年間、飫肥藩伊東氏の城下町として栄えた。飫肥城を中心に武家屋敷街、商人町、寺町などが広がり、石垣や格子戸など風情あるまち並みをぶらりと歩けば、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのよう。

そんな飫肥の名物が「飫肥の天ぷら」（おび天）。見た目はさつま揚げによく似ているが、味は驚くほど違う。作り方は、アジ、シイラなど日向灘で取れる大衆魚を皮や骨を取り除いてすり身にし、豆腐やみそ、黒砂糖を混ぜてこんがりとキツネ色に揚げる。食感はふわりとやわらかく、黒砂糖の甘みを感じる。そのままでごはんのおかずに、お茶請けや酒のさかなに、また野菜と炒めてもよく合う。飫肥藩領だった江戸時代から郷土料理として食べられていたそうで、伊東家の殿様も好物だったとか。

重厚なひのき造りの店舗を構える「元祖おび店本舗本店」で揚げたてのおび天を頬張っていると、匂いにつられて野良猫が一匹やってきた。一切れちぎって差し出すとサッとくわえて路地へ。猫も大好物のおび天、キクラゲやゴボウ入りなどバリエーションもいろいろある。