横須賀商工会議所（神奈川県）はこのほど、同所が運用している地域ポータルサイト「ヨコスカイチバン」の新サービス「AIイチバン」の運用を開始した。AIを活用した店舗検索機能の向上などにより、中小・小規模事業者の効果的な顧客開拓につなげる。

　サイト来訪者向けにはトップページにAIサーチ機能を新設し、自然な言葉で質問しながら店舗や情報を探すことができるようした。掲載店舗向けにはAIによる店舗紹介文の自動生成、キャッチコピー作成、AI画像生成、チャット機能などを搭載し、店舗が自ら手軽に情報発信ができるようAIがサポートする。

　同所では2023年からAIに関するセミナーを重ねる中で、中小・小規模事業者が①AIツールの多くが英語表記②利用料が海外サブスクリプションでクレジットカード払いにしか対応していない③セキュリティ面への不安が大きい――の3点においてAI活用に大きなハードルを感じていることを実感。こうした課題を解決し、誰もが気軽にAIを使える環境を実現するためにAIイチバンの運用を開始した。今後も横須賀の事業所全体がAIを味方に付け、地域全体で競争力を高めていくことを目指し、地域の事業者のニーズを詳細に分析、反映しながらAI機能を継続的にアップデートする。

　同所担当者は「全国的に見ても、大企業に比べて中小・小規模企業のAI活用率は依然として低く、AI活用格差が今後の事業継続や競争力に大きく影響することが懸念されている。当所として、こうした格差を少しでも是正し、地域の企業が等しくAIを活用できる環境づくりを進めていきたい」と述べた。