手つかずの自然が豊富な〝東洋のガラパゴス〟
〝東洋のガラパゴス〟とも称される奄美大島。温暖な気候と豊かな自然が都会の喧騒を忘れさせてくれる。
奄美大島は、鹿児島本土と沖縄県のほぼ中央に位置する。加計呂麻島、請島、与路島、喜界島、徳之島、沖永良部島、与論島を含めた有人8島である奄美群島の主島で、総面積は712㎢。全国の離島の中で、沖縄本島、佐渡島に次ぐ3番目に大きな島である。亜熱帯海洋性気候に属していて、年間平均気温は21度前後、年間降水量は約3000㎜。梅雨入りは早く、日本国内で先陣を切って例年5月上旬頃に始まる。
沖縄の琉球と鹿児島の薩摩がそれぞれ交流して中国の大陸と文化が混じり合い、奥深い歴史や風習が残っている。「シマ」と呼ばれる集落内の人々の結びつきが強く、古くから伝えられてきた行事や祭りが無形文化財に指定されている。ほかでは見られない独特の文化は、今でも島の生活の中で垣間見ることができる。伝統文化として古くから伝承された五穀豊穣を祈り祝う島唄や、八月踊り(2019年度地域伝統芸能大賞・地域振興賞を受賞)なども、この地ならではのものだ。
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