プロ野球キャンプの取材で、1週間沖縄を回ってきた。この時期に気になるのは、やはり各チームの若手選手、とりわけルーキーたちの動向だ。早速１軍に呼ばれて堂々とプレーしている選手もいれば、2軍で体づくりからじっくり取り組んでいる選手もいる。彼らを見るのが楽しいのは、これからの伸びしろが大きいからだ。真っ白なキャンバスに、どんなキャリアを描いていくのか。その成長の軌跡を見ることができる。
今回会った新人の中では、東北楽天ゴールデンイーグルスのオコエ瑠偉選手が特に印象に残っている。
とにかく明るくて、元気があって、笑顔の似合う選手だ。高校から入団したばかりの選手だが、球団関係者や野球界のOB、メディアの人たちと話していても、臆するところがまったくない。誰とでも明るく話し、堂々としている。そんなところにも十分にスター性がある。
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