今月は、国の伝統的工芸品にも指定されているヘラブナ釣り専用の竹竿「紀州へら竿」をご紹介します。
昭和初期、大阪の竿職人・竿五郎(さおごろう)氏のもとで修業した、師光(しこう)氏と源竿師(げんかんしし)氏が、その技術を和歌山の橋本に持ち帰りました。これが紀州へら竿の元祖になったとされています。現在では橋本市でつくられるへら竿が、全国シェアの約90%を占めています。
紀州へら竿は三種類の竹で構成されています。最も太い部分は矢竹(やたけ)、次に高野竹(こうやちく)、そこから先のよくしなる細い部分には真竹(まだけ)を使用。それぞれの特徴を見極めて組み合わせることで、竹の反発力を最大限に生かした、機能的で美しい竿がつくられます。
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