年間約１６５万人以上の来園者を誇る、日本屈指の藤の名所「あしかがフラワーパーク」（栃木県足利市）。同園の樹齢１６０年以上の大藤を移植して注目を集めた樹木医・塚本こなみさんは、同園の園長を経て現在、「はままつフラワーパーク」（静岡県浜松市）で手腕を振るう。徹底したお客さまファーストの経営手法で、フラワーパークを日本一、世界一へと押し上げる。

「この藤、動く！」と判断し前例なき大藤の移植に挑む

季語で「花」といえば桜を意味するほど、日本人は古くから桜を愛（め）でてきた。その桜がすっかり葉桜に変わる頃、藤の美しさが話題になる場所がある。栃木県の「あしかがフラワーパーク」だ。〝世界一の藤棚〟と称される６００畳敷の藤棚を持つ大藤は、１９９６年に移植され、今も満開の花をつける。前代未聞の大移植。それを成功させたのが樹木医の塚本こなみさんだ。当時について塚本さんは語る。 「大藤の移植を頼める人をあしかがフラワーパークさんは４年も探し回って、私に電話をかけてくださいました。電話越しからも藁（わら）にもすがるお気持ちが伝わってきて、『見るだけでも』のお願いを断り切れずに伺うことになりました。当時、すでに巨木や古木の移植、樹木や緑地の育成管理の経験が10年以上あったものの、藤の育成も移植もやったことがありませんでした。でも、大藤を目にした時、内に秘めた生命力を感じて『この藤は……動く！』。そう確信するに至りました」