大川商工会議所(福岡県)は4月から、家具職人を育てる講座「大川家具職人塾」を開催している。来年3月まで、毎月第2・第4の土・日曜日に講座を開く。例年、受講生からは「より熟練した技術を身に付けられる」と評判だ。

大川市は、家具のまちとして知られている。しかし、安価な輸入家具や機械の発達による大量生産のため、職人が徐々に姿を消し、家具を製造する企業数も減少している。そこで同所では、職人の手によるものづくりを存続させるため、2015年から人材育成事業として大川家具職人塾を開催している。

同事業では、各受講生に対して質の高い指導を行うため、受講生の人数を5人程度に絞っている。九州産業大学名誉教授の山永耕平氏を講師に招き、基本的な木工機械と手加工による家具製造技術の習得を目指し、のこぎり、カンナ、ノミの手入れ・使い方や機械の使い方などを講義する。

例年、定員を超える応募があり、書類審査と面接を経て選抜している。同所は、「地元の伝統産業を守るため、今後も家具職人塾を開催したい」としている。