まるで本物の“恐竜メカニカルスーツ”を独自開発し、それを利用した恐竜ライブショー「ＤＩＮＯ-Ａ-ＬＩＶＥ」をプロデュースしているオンアート。高い造形技術により誕生した“歩き回る恐竜”たちが繰り広げるショーは迫力に満ち、驚きと感動、学びや発見を与えて、多くの来場者を魅了している。同社が恐竜を通じて伝えたいメッセージとは―。

博物館の展示から着想を得た“動く恐竜”

恐竜たちが行き交う夜のサファリを舞台にガイドとともに巡ったり、恐竜がこの世に誕生した時代を旅したり、その生きざまを間近で体験したり―。これらはオンアートがプロデュースする「ＤＩＮＯ-Ａ-ＬＩＶＥ」の内容の一部だ。至近距離から見ても本物と錯覚するほどリアルな恐竜たちが、生き生きと動く様子は迫力満点。ショーの台本や演出、ＢＧＭに至るまで、全て同社が手掛けている。

「『ＤＩＮＯ-Ａ-ＬＩＶＥ』は、生き物による生き物のための物語です。この恐竜体験が時間や空間を超えてイマジネーションをかき立て、身近な自然や生き物に興味を持つきっかけになれば、という思いでつくっています」と社長の金丸賀也（かねまるかずや）さんは語る。

同社は、ともに東京藝術大学出身の金丸さんと副社長の小塚明美さんが設立し、博物館の展示やジオラマ、壁画などの製作を手掛ける会社としてスタートした。さまざまな造形物を扱う中、キノコの遊具を製作する。触ると柔らかいのに子どもが乗って遊べるほど頑丈な上に、見た目がリアルで教材にもなるという優れモノだ。そこに使われた独自の技法が後の恐竜づくりにつながっていく。

「仕事で関わっていた博物館から、『どうしたら来場者を増やせるか』とよく相談されたんです。傍らに展示されていた恐竜の化石や、ロボット恐竜を見て、ふと生きているように歩き回る恐竜がいたら子どもたちも面白がるんじゃないかと思い付きました」（小塚さん）

５年もの歳月を費やした開発が年間20万人動員のショーに発展

２００３年、２人は恐竜型メカニカルスーツの開発に乗り出した。皮膚は緻密な彩色技法を駆使して質感を表現し、骨格にはカーボンファイバーを使用して、全長８ｍの恐竜でも30㎏台という軽量化を実現した。内部では、訓練を受けたパイロットが装置を巧みに操り、手足や首、口を動かしたり、まばたきを行ったりする。着想から約５年の歳月を経て、第１号となるアロサウルスが完成した。