春になると、くしゃみや鼻水、目のかゆみに悩まされる花粉症。これは体が花粉を外に追い出そうとする防御反応でもあります。花粉が鼻や皮膚に付着すると、体の免疫システムはそれを“敵”と認識し、ＩｇＥ抗体をつくります。再び花粉が入ってくると、ＩｇＥ抗体と結びついた肥満細胞（免疫細胞の一種）からヒスタミンなどが一気に放出され、炎症症状が突然起こるのです。これは、体内に蓄積されたＩｇＥ抗体が一定量を超えると反応が一気に起こるためと考えられています。
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