女性経営者の活躍が目立つのは、絶対数が少ないからだけではないようだ。しなやかなビジネスの視点、従業員目線の働き方改革などの社内環境の整備、自由な発想など、地域で活躍し業績を上げている女性経営者も多い。社員も顧客も笑顔に変えて、業績を上げる……。そんな女性経営者のリーダーシップと手腕には、多くの経営者が見習うべき点がある。

かつては「とても厳しかった」警備会社　健康経営で社員も地域も守り抜く

青森県弘前市（ひろさきし）にある津軽警備保障は、創業から50年以上、地域の安全を守っている。同社の経営を、１９９６年から担ってきたのが創業者の娘である山口道子さんだ。当時は主婦だったが、社員を守りながら事業を拡大させ、経営を軌道に乗せた。さらに近年では、健康経営を行う中小企業であることが認められ、日本健康会議が認定する「ブライト500」を5年連続で受賞している。

手書きの手紙が意識を変えた

津軽警備保障は1973年、工事現場などの交通誘導警備を中心に営業を開始した。その後、創業者が急逝し、後を継いだ家族も病気を患ったため、96年、創業者の娘で当時専業主婦だった山口道子さんが経営に参画した。会社経営も警備の仕事も、右も左も分からない状態でのスタートだった。現在は、同社会長を務める山口さんは、当時の状況を「とても厳しかった」と振り返る。

「社屋はボロボロの借家で、何より驚いたのは、制服をきちんと着ていない社員や、サンダル履きの社員がいたことです。私だったら、こんな人たちに仕事は頼まないと思いました」と語る山口さんは、まず社員の意識改革から着手した。自らペンを執り、一人一人に「制服を整えてください」「あいさつをしっかりしましょう」と手書きの手紙を出し続けた。時には厳しい言葉も投げかけたが、それは「会社を、そして社員を守りたい」という一心からだった。

97年、大手コンビニチェーンの機械警備（センサーの設置により侵入や火災などの異常を監視するシステム）を一挙に約20件受注したことが大きな転機となった。04年には、創業当時から受注していた大手精密機器メーカーの警備体制が24時間体制へ変更。以前は人員確保に苦労したが、それまでに築いてきた「地元の信頼」が功を奏し、多くの応募が集まった。山口さんの誠実さと、社員への直接的な語りかけが、会社の基盤を固めていった。

二次健診の徹底と禁煙活動で「命」を守る

同社の経営理念には「社員が心身ともに健康であること」が掲げられている。この「健康経営」に力を入れるきっかけとなったのは、2007年に起きたショッキングな出来事だった。健康診断で、１人の社員に結核の疑いが出たのである。幸い、人に感染する病気ではなかったが、一歩間違えば事業の存続に関わる事態だった。さらにその後、ベテラン社員が膀胱（ぼうこう）がんを発症した。健康診断の結果をさかのぼると、どちらも数年前から異常が指摘されていたにもかかわらず、再検査を受けていなかったことが判明した。