パッティングは、ほかのショットと違い、ターゲットがカップという非常に小さなものです。だから、許容されるズレも非常に小さいことが特徴です。それだけに、クラブのフェースが少しでも開いたり、ヘッドの軌道がブレたりすると、致命的なミスとなってしまいます。それにもかかわらず、アマチュアゴルファーの多くは、フェースの向きや軌道にあまりにも無頓着です。自分ではフェースを真っすぐに向けて、真っすぐに打っているつもりでも、そうはなっていない人が非常に多いのです。

中には「フェースを開いてカット（＊）に打っても狙ったところに行けばいい」と思う人もいるかもしれません。しかし、それではサイドスピンがかかり、ボールの転がりがよくないので、確実性に欠けます。やはり真っすぐに構えて、真っすぐなスピンで打つ方が、カップインする確率が高いと言えます。とはいえ、プロでも目の錯覚などが邪魔をしますから、「真っすぐに打つ」というのは難しいことです。では、真っすぐ打つための練習はどうすればよいか。まず、イラストのようにゴムひもで真っすぐのラインをつくり、それに沿ってストロークする練習をするといいでしょう。

また、ヘッドの動きを１㎜も狂わせたくないという人のためには、もっとハードなものもあります。パターヘッドの長さギリギリでティを2本刺して構えます。この2本のティに当たらないようにストロークするのです。最初は、ほとんどの人がティに当ててしまうはず。練習を続けていると、ティに当てずにストロークするには、体のどの筋肉をどう使えばいいかを考えるようになります。使うのは手先ではなく、腹筋、背筋などの大きな筋肉。それが身をもって分かるようになったら、合格です。

＊クラブヘッドがアウトサイドインの軌道で打っている状態のこと

イラストレーション：アカハナドラゴン