テーマ別企業事例小さな企業の大きなチャレンジ少数精鋭で挑む成長戦略ワールドリー・デザイン

2025/7/4

多くの中小企業にとって大きな悩みのタネとなっている人手不足。その一方で、こうした状況に手をこまねいているのではなく、DXや多様な人材活躍、選択と集中の徹底など独自の戦略を打ち出し、「少人数」を「強み」に変えている企業がある。成長を続ける企業の経営者たちの取り組みとその考え方に迫った。

ワールドリー・デザインの事務所。暗くなってからも中の明かりが見えることで、近所の人たちに安心感を与える効果を期待している

運河のまちから地域の魅力を発信　少人数女性チームが“せけんをデザイン”

富山県の中央部にある射水市新湊地区に拠点を構える「ワールドリー・デザイン」は、地域づくりのプランニングとグラフィックデザインを中心に事業を展開している。スタッフ17人全員が女性というユニークな会社で、「せけん、デザインします。」をコンセプトに、地元に根付き、企画からデザインまで一貫して行っている。歴史あるまち並みの一軒家をオフィスにした小さな会社が、今そこでどのような挑戦を続けているのか。

一つの場所に拠点を置き　そのまちを磨き上げていく

ワールドリー・デザインのある射水市新湊地区は富山湾に面し、そこを流れる内川は海から海へと流れる珍しい運河で、水辺の風景とレトロなまち並みが美しく、富山湾の向こうには立山連峰がそびえ立つ。同社がここに移転してきたのは２０１６年。それ以前は、富山市にオフィスを構えていた。創業者の明石あおいさんは京都市生まれ、富山市育ちだが、東京に出たい一心で都内の大学に進学した。「大学では文学部に入りましたが、本当は写真やデザインに興味があり、その方面の活動ばかりしていました。就職活動をしなかったため、大学を卒業しても職がなく、縁故採用で地域づくりや地域活性化を行う会社に就職しました。せっかく都会に憧れて上京したはずだったのに、就職したら田舎の地域にばかり行く生活になりました」と明石さんは笑う。

一週間の半分は地域に行く仕事を続けていく中、そういった地元にある中小企業の人たちのビジネスや活動こそが、地域の活性化につながっていることに明石さんは気付いた。それを自分が得意なデザインを通してサポートできないか、地域活性化コンサルタントのように各地を飛び回るのではなく、一つの場所に拠点を置き、そこに特化してまちを磨き上げたいと考えるようになった。「それから移住先を探し始め、富山市は実家があって便利なので、夫とともに移住しました。そこで11年にまちづくりとデザインの会社『ワールドリー・デザイン『を立ち上げ、『せけん、デザインします。』というコンセプトで活動を始めました。前職の地域づくりでは『Think Global，Act Local』と言われていましたが、グローバルには均質化というニュアンスもあり、私は抵抗感がありました。そんな中出会ったのが『ワールドリー』という言葉。これには“世間”という意味もあり、自分が生きている世界とつながっていることを表している。これだ！と思い、会社名にしました」

個人事業ではなく会社組織にしたのは、活動を広げて人材を育成していきたい、という思いがあったからだ。

魅了された地域に移住して　そこを拠点に事業を進める

富山市でワールドリー・デザインを創業した明石さんは、広告などのデザインや地域ガイドブックといった出版物の取材、編集の仕事をこなし、スタッフを徐々に増やしていった。また、移住１年目には富山県の定住コンシェルジュ（県外からの移住・定住を希望する人を支援する）としても活動。移住先候補を案内している際に出会ったのが、富山市の西隣にある射水市新湊地区の内川だった。

緩やかに蛇行する内川の岸辺には小さな漁船が係留され、その両脇には木造家屋が並ぶ。そして、所々に個性ある橋が架かり、風光明媚（めいび）でありながら、まちの歴史や人々の暮らしも感じられる場所だった。「初めてここに来たとき、すごく衝撃を受けたんです。私が育った場所のすぐ近くに、こんなすてきな所があったんだと。前職で全国各地に行きましたが、これほど心を引かれた場所はありませんでした。それからは何度も通ってまち歩きをするようになり、そのうちに夫がここでカフェをやると言い出し、畳屋さんだった古民家を改修して13年にカフェ『cafe ｕｃｈｉｋａｗａ六角堂』をオープンしました」

建物が特徴的なカフェは話題のスポットに。明石さんは、その流れでほかの人も古民家をリノベーションして店を開き、まちが活性化することを期待したが、そういった動きは起こらなかった。逆に空き家や空き地が増え、昔ながらの風景は徐々に失われていった。「たまに外から通ってきているだけでは何も変えられない。それなら自分もここに住み、内側から活動していこうと考えました。地域活性化のコンサルティングで、“まちの力”は現地の中小・小規模事業者の日々の活動によるところが大きいことに気付いたので、それを具現化できたらと。内川はこんなにすてきな場所なのだから、ここにできるだけ長く住んで、内川を磨き上げていきたい。それが自分の事業とうまく相乗効果を生んで、さらにすてきになっていったら、と思いながら、16年に会社ごと移住してきました」

企画・取材・編集・デザインを一貫して行えることが強み

古い街道沿いにあった店舗兼住居を譲り受け、リノベーションを施して事務所とした。富山市で働いていた６人のスタッフも移ってきた。この新たな拠点で、「せけんデザイン」をコンセプトに、地域の魅力を引き出して伝えるための企画・デザイン・編集・印刷・商品開発・イベント運営などを手掛けている。また、昨年から『cafe ｕｃｈｉｋａｗａ六角堂』の経営も行っている。そのため、今ではスタッフがパート・アルバイトを含めて17人に増えた。「スタッフは全員女性です。意図したわけではなく、スタッフ募集では男性の応募も受け付けていますが、入社試験に通らない。それほど難しい試験ではないのですが、それで自然とこうなりました。集まったスタッフたちはデザインや編集が得意で、冊子の企画から構成、デザインまでできるのがうちの強みになっています」

デザイン部門では、地元の小規模な個人商店や地域企業のロゴ制作をはじめ、キャンペーンのコンセプト立案、イベントの企画・運営まで幅広く手掛けている。また、ＳＮＳやウェブサイトなどを活用した情報発信全般のサポートも行っている。編集・出版部門では、富山県および各市町村が発行する観光地紹介冊子の制作や、東京の出版社が刊行する北陸３県の旅行ガイドブックの編集を請け負っている。企画から取材、編集、そしてデザインまでを一貫して行うことができるため、重宝して使ってもらっていると明石さんは言う。「私たちが制作した冊子やウェブサイトを気に入ったり、ほかのお客さまからご紹介されたりした方からの発注も多く、仕事が増えていきました。仕事が営業活動みたいなものです。さらに、ほかとの差別化も図りたいと考え、リソグラフという印刷機を導入して印刷工房も始めました。これは『プリントゴッコ』の業務用みたいなもので、手触りの良い紙に印刷すれば、発色も普通の印刷物とは異なるので、おっ、これは!?と手に取ってもらいやすい。このように、印刷物を手に持ったときの気持ちも含めてデザインしたいと考えています」

スタッフの長所を最大限に生かせるよう仕事を割り振る

スタッフ全員が女性ということで、明石さんが常に意識しているのがスタッフの「働き方」と「働きがい」である。「私自身が会社を立ち上げたのが30代だったということもあり、スタッフが結婚、出産、子育て、親の介護など、人生のライフステージに応じた働き方ができるよう常に考えてきました。その中で最も大切なのは『仕事に人を当てはめる』のではなく『人に仕事を当てはめる』こと。デザインは得意でもコミュニケーションは苦手な人、またはその逆のタイプの人など、それぞれが異なる強みや課題を持っています。そのため、個々の長所を最大限に生かせるように仕事を割り振り、本人の意思を確認した上で業務に取り組んでもらうようにしています」

現在17人いるスタッフのうち、４人は子育てや家庭の事情によりオンラインでの在宅勤務をしており、１人は東京に住んでいる。そのためオンラインのチャットツールを駆使し、プロジェクトごとにチャットグループを作成して、お互いにいつでも気軽に声を掛けられるようにしている。「とはいえ、テキストだけでは伝わりにくいこともあるため、定期的に集まったり、毎朝オンラインで朝礼を行ったりしています。朝礼では『ゆるいお題』を出して、全員に発表してもらう時間を設けています。ある朝のテーマは『気になるテーマソング』でした。こうした『ゆるいお題』と、その日やるべき業務を共有することが、仕事だけでなくお互いの人柄や価値観を理解するきっかけになります。誰しも時には難しい問題を抱えたり、心の余裕がなくなったりすることがありますが、顔を合わせて『ゆるい話』をすることで、自分の状況や悩みも自然と話しやすくなる。そんな関係性を、私たちは大切にしています」

少人数だからこそ築ける信頼関係の中で、多様な人生に寄り添い、互いの強みを生かし合う。地域と人を豊かにつなげる「せけんデザイン」という経営方針に、迷いはない。