福岡商工会議所は、福岡市や公益法人福岡よかトピア国際交流財団、福岡市内の大学などと連携して、地元で活躍するグローバル人材を育成するための日本人大学生向け海外留学奨学金制度をスタートさせた。

同制度は、福岡圏の地場企業で就職、もしくは創業した場合に奨学金の返還が免除されることが大きな特徴。留学前後に研修や地元企業との交流会や就業体験プログラムなども準備している。地元企業からの国際感覚あふれる人材を求める声に応えて企画されたもので、企業側も総力を挙げてバックアップする姿勢だ。地元で活躍することを目的とした海外留学奨学金制度は全国で初めての試み。

今年度は福岡市内の7大学に通う日本人大学生を5人程度選出予定。奨学生に選ばれると、交換留学時の費用が最大120万円貸与される。国際感覚を身に付けた若者を通じて、福岡のグローバル化、活性化を目指す。